Múlt hétfőn egy kontextusából kiragadott Ige-verset hallottunk az Apostolok cselekedeteiről írott könyv 26. fejezetéből. Ma azt az eredeti történetet hallottuk, teljes egészében, aminek a summáját, az eredményét ma egy hete.

Drámai történet ez, alig néhány szereplővel. A főszereplő pedig Saul vagy másként Saulus - aki nem más, mint a későbbi Paulus, azaz Szent Pál apostol. A damaszkuszi úti megrázó jelenetnek vannak szemtanui. Ők passzív szemlélői ugyan a pillanatok alatt lejátszódó epizódnak, ellenben tisztán hallják a titokzatos mennyei szózatot: „Saul, Saul, miért üldözöl - más fordítás szerint miért kergetsz - engem?"

A tény, hogy a keresztyénség fanatikus üldözőjéből a legnagyobb misszionárius lesz, az Örökkévaló csodája marad. Ez is mutatja, hogy a misszió munkája felett mennyire valóságosan trancendens erő áll. Ez a nyitja, hogy ilyen karakterisztikus zsidó személyiség, mint Saul - a későbbi Pál - s vele együtt megszámlálhatatlanul sokan keresztyénné lettek. A damaszkuszi úti történés látszólag csak a megtérés körülményeit rögzíti. Valójában azonban Pál számára egyúttal és egyidejűleg maga a vocatio interna és a vocatio externa, azaz a belső- és külső prófétai elhívás is ez.

A héber Saul név magyarul azt jelenti: akit kértek, kívántak, a megkérdezett, kikövetelt. Görögösített változatban Saulus. Majd csak a már megtért Saulus lesz később Paulussá, azaz Pállá, ami viszont azt jelenti: a kicsi, az alacsony, a csekély (ez Pál termetére utal). A diaspora helyzetben élő zsidóknak gyakran két neve volt: egy héber és egy római. Saul zsidó származású, Benjámin törzsének leszármazottja. A római polgárjogot atyjától örökölte. A ciliciai Tarsusban született. Jeruzsálemben a híres Hillél iskola növendékeként a nagytekintélyű Gamáliel lábainál nevelkedett. Foglalkozására nézve sátorponyva készítő. Amikor István keresztyén vértanut kivégzik, Pál vezető farizeusként a helyszínen a ruhákat őrzi.

Azonban még néhány gondolat erejéig térjünk vissza magához az alap történethez. Saul, azaz Pál Damaszkuszba menetelének célja: bizonyos úgynevezett levelek, azaz vádló feljegyzések szállítása arról, kiket lehetne még kivégeztetni a keresztyénüldözés során. Ekkor jön a páli fordulat a damaszkuszi országúton. Az Újszövetség eredeti nyelvében, a görögben két kifejezés van a megtérésre. A metanoia, a pszüchében lezajló belső lelki megújhodást, a gondolkodást megváltoztató megtérést jelöli, míg az epistrofé pedig a külsőleg is látható megfordulással is együtt járó megtérést.

Ez utóbbi, az epistrofé teljes, 180 fokos fordulatot jelent. Ez történik Pál apostollal a damaszkuszi úton. Innen ered a  rendkívül plasztikus kifejezés, a pálfordulás is. (A hirtelen megtért keresztyéneket ma is damaszkuszi utasoknak hívják.)

A titokzatos megtérési jelenethez még egy adalék. A nyolcvanas években egy tehetséges fiatal lelkész jelölt - teológiai hallgató - vendég szolgálatra kapott felkérést az idős pápai lelkésztől. Heteken át nagy szorgalommal készült a megtisztelő szolgálatra. A mintegy 150 fős templomi gyülekezet szemtanuja volt a következőknek: Az öntudatos ifjú prédikátor nagy magabiztossággal lépett a szószékre. Amikor a liturgiában rá került a sor, annak rendje s módja szerint harsányan felolvasta a bibliai szentleckét. Majd jött volna az imádság. Ekkor - későbbi elmondása szerint - elébb vakító fényességet látott, majd nyomban utána teljesen elgyengült s elhomályosult előtte minden. Átmenetileg megvakult. Úgy vezették le a szószékről, az istentiszteletet pedig az idős lelkésznek kellett megtartania. A fiatalembert lefektették az irodában, de mire az istentiszteleten részt vevő Dr. Pénzes Tibor főorvos úr odaért hozzá - aki mellesleg nagytudású pápai szemész szakorvos volt - már kezdte visszanyerni a látását, majd rövid idő alatt teljesen rendbe jött,

éspedig mind testi, mind lelki értelemben. Nem sokkal későbben úgy nyilatkozott: teljesen megváltozott az élete. Egy markáns fordulat és egy „centrumváltás" zajlott le a lelkében. Lelkészi diplomát szerzet és ma is lelkipásztor.

Végül halljuk Pálóczi Horváth Ádám dicséret-énekének részletében hogy állít emléket a damaszkuszi úti megtérés jelenetnek: „...Míg dühösen űzi Pál / Az eloszlott híveket, / Útban éri leverő / Mennyei tüzes erő." (Református Énekeskönyv, 375. dicséret 5.)

Úgylegyen! Soli Deo Gloria!

Nagy Lajos kórházi lelkész